Un puente de red conecta varios segmentos de red en la capa de enlace de datos (capa 2) del modelo OSI.
Los Puentes de difusión son todos los puertos excepto el puerto de recepción. Sin embargo, los puentes no copian el tráfico a todos los puertos, como los concentradores, pero saben qué direcciones MAC son accesibles a través de puertos específicos.
La Puentes aprenden la asociación de puertos y direcciones mediante el examen de la dirección de origen de las tramas que se ve en varios puertos. Una vez que llega una trama a través de un puerto, su dirección de origen se almacena y el puente supone que la dirección MAC se asocia a ese puerto.
La primera vez que una dirección de destino desconocida se ve, el puente enviará la trama a todos los puertos que no sean el de que el marco llegado.
Los Puentes vienen en tres tipos básicos:
- puentes locales: Directamente conectar redes de área local (LAN)
- puentes remotos: Puede ser utilizado para crear una red de área amplia (WAN) entre redes de área local. puentes remoto, donde el puente de conexión es más lenta que las redes de final, en gran parte han sido sustituidos por routers.
- puentes inalámbricos: Puede ser utilizado para unir las redes LAN o conectar las estaciones remotas a las LAN.